Тень [СИ] - Алексей Быков

– Отказников? – переспросила Тэра.

– Ну, от которых реставраторы отказались. Они тоже не всесильны.

Z замерла у небольшой шумной экскурсии вокруг длинношеего стада. Дети, обступив механических динозавров, вслушиваясь в объяснения экскурсовода-андроида. Задирали головы. Пытались погладить кожистые складки механических животных.

– Этот вид вымер на Земле в конце мелового периода, – вещала экскурсовод, – один из безобиднейших представителей травоядных.

А вокруг собиралось всё больше народу. Детские глаза светились. Даже взрослые прислушивались издалека. Вдруг динозавр вскинул треугольную голову и издал тихий ворчащих звук, напомнивший Тэре вопли в трубу. Дети со смехом и визгами шарахнулись в стороны и снова потянули руки к шагнувшему зверю. Треугольная голова потянулась к траве, купаясь в восторженных воплях, а Z продолжила:

– Он часто ходил по залам. Останавливался, смотрел, как дети любуются на его работу. Мог часами бродить тут. Как-то сказал, что любит детей. Вот только я не поняла, как это?

Тэра недоуменно покосилась на пролупрозрачную блондинку и попыталась просочиться через разростающуюся толпу.

– В смысле, ты не поняла?

– Странные вы, – хихикнула Z. – Мужчины любят женщин, родители детей, дети – сладости и все любят, когда хорошо. Не много ли для одного короткого слова?

– А что не так?

Тэра почти выбралась из толкучки. Еще чуть-чуть и спасительный другой зал. Толпа ребятишек за спиной снова взорвалась искрами смеха, а Z не унималась:

– Я знаю, что такое любить еду. Мне ведь тоже нужно питаться и я люблю сладкое.

Тэра удивлённо зыркнула на блондинку, но та серьёзно продолжила:

– Это здесь я картинка, но в операционном зале, меня кормят. Честно.

– И как ты выглядишь?

– Как ящик… Но, что значит любить детей? Они тоже вкусные?

– А?

Что можно ответить на это? Тэра только глазами хлопала от удивления. В поисках ответа сунула руки в карманы…

– А мужчины вкусные? Они сладкие или солёные? – не унималась Z.

…Рука в кармане смяла… бумажку…

– Нет, я много раз видела на улицах как мужчины и женщины обнимаются и едят друг друга… Присасываются.

Тэра настороженно посмотрела на блондинку. Сердце стукнуло, а рука нервно сжала невесть откуда взявшийся клочок. Холодеющие пальцы ощутили собственный пульс.

– Они называют это поцелуй…

– Уймись. – Тэра настороженно огляделась, но как найти в гомонящей толпе того, кто подсунул записку. Она почти не сомневалась – записку! Как?! У него что, красная шляпа, или плакат с надписью "это я"! Никто не обратил внимания на вертящую головой девушку, встревожено обстреливающую зал. Даже Z, недоуменно пожав плечами, повернулась спиной и продолжила экскурсию, время от времени замедляясь у экспонатов или сама становясь экспонатом, когда сталкивалась с детьми. Понимая, что это картинка они с визгами проскакивали сквозь полупрозрачную проекцию. Взрослые здоровались. А Тэра брела следом и всё не могла решиться взглянуть. Стиснула зубы. Z в очередной раз отвернулась, обходя стенды с окаменелостями, скользя взглядом по скрученным в бублики наутилусам, оторвалась вперёд и Тэра решилась. Рука торопливо скользнула из кармана. Записка метнулась под нос и обожгла коротким: "Берегись!".

"Вот чёрт…"

Пульсирующий в такт с торопливым сердцем воротник стиснул шею. Тэра опять огляделась, но андроид-экскурсовод безмятежно рассказывала о древнем океане Земли, дети тянули руки к серым, давно уже каменным наутилусам, парочки с сосредоточенным видом бродили вдоль экспонатов, и только огромная проекция пластинчатого трилобита вертелась над головой, как будто сообщая: я вас вижу. Всё хорошо. Тэра сглотнула.

"Ч-ч-ч-ё-ёрт…"

Попыталась сосредоточиться, а Z махнула из перехода в следующий зал. Тэра поплелась следом, то погружаясь в себя, то нервно осматриваясь. Опять высунулся из темного уголка души горбун-карлик. Опять начал гневно трясти пятерней и загибать пальцы перечисляя: Раф "храбрая девочка", Торопыжка недоговаривает, в паутине про Крепость совсем не то. А тут еще эти "дежавю", "берегись"…

Тэра стиснула зубы.

"Чёртовы записки"

Сердце отказывалось успокаиваться, горбун начал тревожно тормошить сонную пантеру, а перед глазами уже распахнувший дверь кабинет Механика. Сбоку хихикнуло:

– Надеюсь, из меня экскурсовод получился не хуже, чем бродят по музею?

Тэра тряхнула кудрями и блондинка обрадовалась:

– А как тебе шестой этаж?

– Э?…

– Ну, с тварями Ювенты. Птитародоны, м-м-м, обожаю. Прирождённые убийцы.

"Э… Кто?… Какие…родоны?"

"Убийцы?…"

"И что ответить? Ага?"

– Ага…

Z расплылась в улыбке и сунула любопытный нос в кабинет.

– Ой, всё готово. – Нетерпеливо подпрыгнула, словно девчушка в ожидании подарка под ёлкой, захлопала в ладоши. – Мальчики за четыре часа управилась. Правда, они прелесть?

"Четыре часа?… Как четыре?…"

Тэра раздраженно тряхнула черной копной.

"Вот ведь болтушка"

Из двери плечом к плечу шагнули двое и Тэра нервно отступила.

– Госпожа Лешер?

Тэра сглотнула, недоверчиво смерила взглядом широкоплечих мужчин в серых спецовках. Кивнула.

– Распишитесь.

"Фу ты блин…" – выдохнула. Только теперь в глаза бросились и чемоданчик с инструментами и моток провода и бланк заказа в руке. Техник протянул ручку и в графе "заказчик" нервно дернулась подпись.

"Нет, я прибью Торопыжку"

Шагнула внутрь. Взгляд метнулся к потолку. В углах нашарил кубики проекторов, а Z уже вертелась вокруг ощерившегося когтями динозавра. Со стола булькнула переливами вызова коробочка терминала, и на угол оперся просиявший из небытия полупрозрачный Клотар:

– Привет, лапа. Как работа?

Тэра нервно обернулась на дверь, на блондинку и смерила гневным взглядом проекцию Торопыжки.

– Привет, говорю.

– Как ты тут появился? Я же еще не ответила на звонок.

Клотар хмыкнул. Оценил пылающий, скачущий взгляд и сложил руки на груди:

– Тэ, ты чего?

– Как… ты… сюда… попал?

"Прибью гадёныша"

– Да ладно, брось, Тэ. Ты чего? Забыла?

– Ты программируешь всю систему?

– Ну?… Что сюрприз не удался или я не вовремя?

– Это тоже твой сюрприз? – вырвала из кармана записку, под удивленным взглядом блондинки и в три шага пересекла комнату. Подрагивающая бумажка замерла перед носом Клотара. – Ну?

Программист уперся взглядом в клочок и замер.

– Чего молчишь?… Торопыжка? – но между выбеленных бровей проекции начала расти вертикальная складка.

Торопливое сердце прыгнуло:

"Ну же!"

– То-оро-опыжка?… Клотар!

– Где ты это взяла, лапочка?

"Чего?!"

– Это не ты?! Ты же вечно разыгрываешь.

– Ещё были?

– Чёрт, честно не ты?

"Вот чё-ёрт!".

Тэра попыталась взять себя в руки, а ведь так хотелось броситься на проекцию.

– Были ещё?

– Торопыжка… это же… – Тэра отступила назад. – Это же твоя шутка?

Но Клотар остался убийственно спокойным. Только палец начал постукивать о пиджак.

– Тэ, успокойся. Это не я.

– Успокоиться? Уверен? – нервно стрельнула глазами на дверь.

– Уверен. Еще были записки?… Посмотри… Тэ, посмотри на меня.

Тэра покосилась на проекцию.

– Еще были записки?

"Издевается?" – Даже не заметила, когда начала торопливо дышать.

– Z, охрана. Так были или нет?

Тэра покосилась на замершую в дверях блондинку, с серьезным видом высматривающую неизвестно что.

– Тэ, были?

– Да… Да, еще одна.

– Что в ней?

– Дежавю… Чёрт, Торопыжка, я думала это твоя шутка.

– Ой, ну спасибо, лапочка… – Клотар неторопливо погладил подбородок. – Дежавю, значит… Записку нашла сегодня?…

Тэра кивнула.

– Кто-то решил поразвлечься. Z, сделай анализ контактов Тэры за сегодня.

Блондинка не шелохнулась, но Клотар похоже не сомневался, что распоряжение уже выполняется. Продолжил:

– Тэ, до вечера выкинь из головы. В техническую зону могут попасть только сотрудники, а у тебя их меньше десятка. Z, прекрати паясничать.

Блондинка недоуменно обернулась.

– Ты не телохранитель, а проекция. Есть датчики, вот и шурши. Нечего людей пугать.

Тэра вышла из ступора:

– Торопыжка, это опасно?

Клотар только грустно улыбнулся:

– Ой, я тебя умоляю, Тэ. Кто-то просто развлекается. Найдем, дашь в пятак и порядок.

– Эй, алё? Там вообще-то "берегись" было.

– Чего беречься, Тэ?… – наткнулся на серьезную мину и решил прояснить, – Солнышко, здесь и воровство-то дело редкое. Максимум клептоманы от скуки процветают. Ну, кофе нарочно прольют. Кто-то шутит. Шарит по карманам, а у тебя там пусто. Вот и развлекается как может.

"Ага, как же"

– Ты же сам Z на охрану поставил.

– Ай, лапа, а как еще было тебя успокоить? Ну, сама подумай, какой охранник из бесплотной картинки?… Расслабься, здесь даже директор Иствика без охраны гуляет, когда являет свою благолепную персону. А она, уж поверь мне подруга – та ещё тётка.